Prolog

Sore itu sebenarnya cukup sempurna. Matahari sedikit tertutup mendung sehingga sinarnya tidak begitu terik. Angir bertiup pelan sangat nyaman, dan dikejauhan terlihat sepasang burung camar sedang memperebutkan ikan. Suasana seperti inilah yang paling disukai setiap orang yang berada di desa Matahari ini.

Tapi sepertinya suasana sempurna ini tetap tidak bisa membuat hati seorang pemuda menjadi tenang. Pemuda tersebut tetap berdiri dan menundukkan kepalanya. Air mata terlihat menetes dari pelupuk matanya.

Aria nama pemuda tersebut. 

Tahun ini Aria genap berusia 11 tahun. Badannya tegap dan cukup kekar untuk anak seusianya. Untuk anak seusianya di desa ini, Aria termasuk yang paling menonjol. Rambutnya berwarna merah dan agak acak-acakan khas anak seusianya. Kulitnya coklat cerah dan sedikit terbakar karena kesukaannya berlatih di pantai. Sepasang matanya berwarna hitam pekat dengan tatapan sangat tajam. Siapapun yang melihatnya pasti mendapatkan kesan bahwa pemuda ini bukan pemuda sembarangan.

Namun hari ini tidak seperti biasanya. Suasana yang baik pun tidak akan mengubah kenyataan bahwa saat ini Aria sangat terbebani oleh kenyataan yang ada. Tiga hari yang lalu ayahnya meninggal dunia di Hutan Kegelapan karena melindunginya dari serangan spirit beast. Meskipun kematian akibat diserang spirit beast merupakan peristiwa yang biasa di desa ini, Aria merasas sangat terpukul karenanya.

Jika saja tiga hari yang lalu dia mendengarkan kata-kata Ayahnya untuk tidak ikut pergi berburu ke Hutan Kegelapan, mungkin dia masih akan bisa menikmati sore ini. Atau bahkan bisa mendengar suara tegas ayahnya yang meskipun kadang menakutkan tetapi sangat dirindukannya. Ayahnya adalah satu-satunya keluarga yang dimiliki. Ibunya meninggal ketika dia dilahirkan. Dan sepanjang pengetahuannya dia tidak memiliki kerabat sama sekali. Kini, dia harus berjuang sendiri di dunia ini!

Aria tidak mengira bahwa dalam tiga hari yang singkat ini telah mengubah segalanya. Setelah pemakaman ayahnya dua hari yang lalu, satu-satunya yang tersisa adalah surat wasiat dari ayahnya.  Surat tersebut tidak sengaja ia temukan dalam tumpukan buku milik ayahnya. Dengan hati-hati Aria membuka segel amplopnya dan mulai membaca. 

Tiba-tiba matanya terbelalak, jantungnya berdegup kencang dan keringat dingin mulai mengucur dari dahinya. Dia sama sekali tidak menyangka bahwa ayahnya menyimpan rahasia yang sangat besar. Rahasia yang membuat sekujur tubuh anak berusia sebelas tahun ini bergetar hebat.

“Anakku Aria,..

Jika kamu sudah membaca surat ini, berarti ayah sudah tidak bisa lagi menemanimu saat ini. Maafkan ayah apabila selama ini tidak menjadi seseorang yang bisa kamu banggakan. Ayah yang tidak memiliki bakat apapun sehingga hanya bisa menjadi pecundang bahkan di desa yang kecil ini.

Seumur hidup ayah telah menyembunyikan satu hal kepadamu. Ayah terlalu pengecut untuk mengatakan bahwa meskipun keluarga kita sangat miskin tetapi kita adalah keturunan terakhir dari keluarga Naga Api Merah...!!

Yah.. keluarga yang dicap sebagai pengkhianat dan yang paling dicari oleh Emperium Api Biru! 

Mengejutkan bukan? Mungkin kamu malu dengan kondisimu saat ini. Tetapi tegakkanlah kepalamu! Berbanggalah kepada para pendahulu kita! Mereka bukan pengkhianat seperti yang dipikirkan semua orang. Mereka adalah pejuang paling pemberani yang gugur melindungi kaisar terdahulu saat terjadi pemberontakan oleh adik kandungnya.

Memang sejarah ditulis oleh para pemenang..! Dan klan kita adalah korban dari ketidakadilan sejarah. Itulah kenyataan yang sebenarnya!

Keluarga kita difitnah dan disudutkan sebagai pembunuh kaisar. Tidak hanya itu, keluarga kita diburu selama 40 tahun terakhir agar tidak bisa menceritakan apa yang sebenarnya terjadi. Mungkin saat ini semua orang sudah melupakan peristiwa tersebut. Tetapi keluarga kita tidak! Kita memiliki kebanggaan sebagai keluarga pengawal kaisar yang legendaris dan tidak terkalahkan.

........

Tahukah kamu bahwa pada saat aku berusia 24 tahun seluruh keluarga kita dibantai di depan mataku? Yah, aku selamat karena aku pengecut! Bahkan adik perempuanku berani melawan dan berjuang. Tetapi aku tidak!! Aku masuk ke dalam saluran pembuangan dan bersembunyi berhari-hari. Aku melarikan diri seperti tikus. Setelah berapa lama pelarianku berakhir di kota Ankara. 

Bertahun-tahun aku menyimpan dendam dan bertahun-tahun pula aku melatih diriku agar bisa membalaskan dendam. Tapi apalah dayaku! Aku tidak memiliki bakat apapun. Bakat fisikku hanya rata-rata saja dan bahkan bakat spiritualku sangat memprihatinkan. Kenyataan ini sangat menyiksaku. Aku berlatih mati-matian tetapi tetap tidak ada kemajuan dan sepertinya aku hanya mampu menjadi kesatria hijau sepanjang hidupku.

Aku menjadi sangat depresi. Tetapi untunglah aku bertemu dengan ibumu.  Kami pun mulai dekat dan pada akhirnya menikah pada saat aku berusia 41 tahun. Tak berapa lama ibumu mengandung dan akan melahirkanmu. Saat itu adalah saat paling bahagia dalam hidupku. Aku pun mulai melupakan keinginan untuk membalas dendam kehancuran keluarga kita.

Tak disangka tragedi itu datang!

Entah dari mana sumbernya, pasukan Emperium mengetahui ada keturunan dari keluarga Naga Api Merah yang masih tersisa. Malam itu aku dan ibumu berusaha untuk melarikan diri tetapi sia-sia. Aku terkena pukulan yang menghancurkan beberapa organ dalamku. Sementara Ibumu terkena panah beracun dan meninggal dunia. 

Aku pun berlari meninggalkan jasad ibumu. Aku bahkan tak tahu saat ini dimana jasad ibumu. Hatiku sangat hancur. Rasanya saat itu aku ingin bunuh diri saja. Tapi apa daya, aku tdak bisa melakukannya.

Sebelum meninggal ibumu memintaku agar terus hidup dan menjagamu. Dia memaksaku untuk bersumpah bahwa aku tidak akan membalas dendam atas kematiannya karena dia tidak ingin aku juga terbunuh.

Dalam kondisi terluka dalam cukup parah aku pun lari hingga ke tepian jurang. Karena tidak ada tempat lain untuk lari, aku pun memberanikan diri untuk melompat ke dalamnya. Untungnya dirimu tidak apa-apa dan hanya mengalami sedikit memar.

Terima kasih pada penduduk desa Matahari ini yang kebetulan sedang berburu hingga ke jurang itu. Aku dibawa dan dirawat disini dengan sangat baik. Namun demikian, luka dalamku sudah sangat parah. Mungkin waktuku tidak panjang lagi. Karenanya aku beranikan diri untuk menulis surat ini.

Aku sangat bangga mengetahui bakatmu. Tak kusangka, dari ayah yang tidak memiliki bakat apapun ternyata bisa melahirkan keturunan yang sangat unggul. Kemampuan fisik dan spiritualmu sangat tinggi. Hal ini membuatku sangat lega. Mungkin Tuhan ingin memberikan anugerah di akhir kehidupanku, dan aku tidak akan menyianyiakan kesempatan ini.

Dengarkan kata ayah dan berjanjilah sesuatu!

Ayah ingin agar kamu pergi ke Republik Astra dan bergabung dengan Akademi Militer atau Akademi Penyihir disana. Belajarlah dengan sungguh-sungguh! Setelah lulus, bergabunglah dengan pasukan Republik Astra dan kembalikan kejayaan keluarga kita!!!

Jangan sia-siakan bakat yang kamu miliki...!!! Jika kamu tidak menggunakan bakatmu, bahkan dalam kubur pun aku tidak akan memaafkanmu!!

Clein..
Ayahmu.....”

Dada Aria seperti terbakar setelah membaca surat wasiat dari Ayahnya. Perasaannya bercampur aduk, kepalanya seperti ingin pecah. Semuanya menjadi sangat gelap dan Aria tidak tahu harus memulai dari mana. Beban seperti ini tentu saja sangat berat untuk ditanggung seorang anak berusia sebelas tahun. Lututnya tiba-tiba seperti kehilangan tenaga. Badannya tersungkur di tanah dan dia mulai menangis histeris dan berteriak sekuatnya...

“Ayah...... “

Aria terus menangis hingga tenaganya habis. Dan dalam kelelahan yang luar biasa Aria kehilangan kesadaran dan pingsan. Entah berapa lama Aria terbaring di tempat itu. Saat tersadar hari sudah malam. Aria bangkit dan segera duduk. Dalam lamunannya dia teringat wajah ayahnya yang bersahaja. Namun tiba-tiba dia teringat wasiat ayahnya. 

“Jangan sia-siakan bakat yang kamu miliki...!!! Jika kamu tidak menggunakan bakatmu, bahkan dalam kubur pun aku tidak akan memaafkanmu!!”

Dalam benaknya Aria berkata : “Aku harus kuat..  Ayah tidak akan tenang di surga apabila melihatku seperti ini!!” .

Aria pun bangun dari duduknya. 

Dia pun meremas surat wasiat ayahnya. Dan dengan kekuatan spiritnya dia membakar kertas tersebut. Aria memang masih berusia sebelas tahun, tetapi dia berpikiran luas. Dia tahu, apabila terus menyimpan surat ini dan dia ceroboh, maka tidak menutup kemungkinan bahwa surat tersebut akan jatuh ke tangan pasukan Emperium. Aria tahu jika itu terjadi, maka hal yang paling tidak diinginkannya pasti terjadi tanpa dia sempat membalaskan dendam kedua orang tuanya.

Dalam keheningan malam Aria bergegas pulang.

..........

Aria berdiri termenung di depan rumah kayunya sambil membawa bungkusan berbekalan di pundaknya.

“Selamat tinggal masa lalu...”

Aria pun menyalurkan energi spirit ke kedua tangannya dan menciptakan diagram spirit berwarna merah di atas telapak tangannya. Dia mengarahkan diagram tersebut ke rumahnya dan seketika itu pula sebuah bola api kecil keluar dari diagram tersebut dan meluncur menuju rumah kayunya.

Bola api itu tidak besar, tetapi cukup untuk membakar seluruh rumah kayunya.

Aria pun bergegas pergi dan meninggalkan desa Matahari sebelum orang-orang menyadari bahwa rumahnya terbakar. Pikirannya kacau, hatinya gundah, dia tidak tahu harus berbuat apa. Tetapi satu hal yang pasti, untuk mewujudkan keinginan ayahnya dia harus menuju ke Republik Astra.